O paraguaio Juan Gabriel Benítez vai apitar Estudiantes x Flamengo, jogo de ida da semifinal da Libertadores, na quinta-feira (15), às 21h30, no Estadio UNO, em La Plata. A Conmebol divulgou a designação na quarta (7), com uma equipe de arbitragem inteira do Paraguai.
Segundo a lista da Conmebol, publicada pela AFA, Eduardo Cardozo e Milciades Saldívar são os assistentes e Blas Romero é o quarto árbitro. No VAR trabalham Ulises Mereles, Eduardo Britos e Carlos Benítez, os dois últimos como AVAR. Os sete são paraguaios, e nenhum vem da Argentina nem do Brasil.
Quem é Benítez
O jornal El Día, de La Plata, diz que Benítez atua sem interrupção desde 2015 e está no quadro da Fifa desde 2019. O mesmo texto lembra que ele esteve na Copa América de 2024 e na Copa do Mundo de 2026. É um árbitro de lista internacional, daqueles que a Conmebol põe em jogo grande.
Na mesma rodada, a ida de Fluminense x Palmeiras, na quarta (14), às 21h30, será apitada pelo argentino Facundo Tello. Cada brasileiro começa a semifinal com uma nacionalidade diferente no apito.
As três vezes em que apitou o Estudiantes
Aqui está o dado que só esta matéria junta: Benítez já dirigiu o time de La Plata três vezes, segundo o El Día. A conta da redação, somando os placares, dá duas vitórias, uma derrota, quatro gols feitos e três sofridos.
Na Libertadores de 2022, o Estudiantes venceu o Bragantino por 1 a 0, em Bragança Paulista. Três anos depois, na mesma competição, perdeu por 3 a 2 para o Botafogo, no Rio de Janeiro. A terceira foi neste ano, um 1 a 0 sobre o Independiente Medellín, da Colômbia, do time dirigido por Alexander Medina.
O jogo da Colômbia tem um lance de VAR. Aos 5 minutos de acréscimo, Mikel Amondarain cabeceou um rebote dentro da pequena área, e o gol foi anulado por impedimento. O VAR reverteu a decisão, e o gol valeu. Esse é o registro mais recente de Benítez com o Estudiantes, e foi decidido por um revisor, não por bandeira.
O que isso muda para o Flamengo
Um recado de calendário: a designação saiu cedo, oito dias antes do jogo, e o Flamengo ainda joga o Fla-Flu antes de viajar. A matéria sobre Rafael Klein cobre o árbitro do clássico de domingo.
Para quem torce, o que se sabe é isto: o árbitro tem lista internacional e o VAR vem do mesmo país dele. Esta matéria não conferiu se Benítez já apitou jogos do Flamengo, e por isso não promete retrospecto dele com o Mengão. O que a lista da Conmebol permite dizer é quem estará em campo e na cabine na quinta.
Quem vai ver o jogo no Brasil encontra canais e horário na matéria de onde assistir, e o desempenho do time nas visitas à Argentina está no retrospecto jogo a jogo em La Plata. O apito inicial é às 21h30 de quinta, no Estadio UNO.
