O Flamengo vai enfrentar na semifinal da Libertadores um Estudiantes que eliminou o Corinthians por 2 a 1 no agregado das quartas de final e voltou a uma semifinal continental depois de 17 anos, sob o comando do técnico uruguaio Alexander Medina. A ida é em 15 de outubro, em La Plata, e a volta em 22 de outubro, no Maracanã.
O contraste está no calendário local. Cinco dias depois de eliminar o time brasileiro, o Estudiantes perdeu por 2 a 1 para o Lanús, fora de casa, e caiu para o 11º lugar da Zona A do Torneo Clausura argentino, com 10 pontos em 10 jogos, segundo a tabela publicada pela ESPN Argentina.
Como o Estudiantes chegou à semifinal
Nos oitavos de final, o Estudiantes empatou por 1 a 1 com a Universidad Católica, do Chile, em 11 de agosto, no Estádio UNO, em La Plata, e confirmou a vaga com uma vitória por 3 a 0 na Claro Arena, em Santiago, em 18 de agosto, com dois gols de Guido Carrillo e um de Joaquín Correa, segundo o Infobae. O agregado fechou em 4 a 1.
Nas quartas, o adversário foi o Corinthians. Na ida, em 9 de setembro, no Estádio UNO, Alexis Castro abriu o placar aos 4 do primeiro tempo, aproveitando rebote do goleiro Hugo Souza após cabeceio de Guido Carrillo, e Kaio César empatou para o Corinthians no início do segundo tempo: 1 a 1, segundo o relato da La Nación.
Na volta, em 16 de setembro, na Neo Química Arena, o próprio Alexis Castro decidiu de bicicleta, em passe de Tomás Palacios, e o Estudiantes venceu por 1 a 0, com agregado de 2 a 1. Foi a primeira vez em 17 anos que o clube chegou a uma semifinal de Libertadores, a mesma competição que havia levantado em 2009, segundo o 0221.com.ar.
O único cruzamento antes da decisão: a fase de grupos contra o próprio Flamengo
Estudiantes e Flamengo já haviam se enfrentado nesta edição, no Grupo A, ao lado de Cusco FC e Independiente Medellín. O Estudiantes terminou a fase em segundo lugar, com 9 pontos, em duas vitórias, três empates e uma derrota, atrás do próprio Flamengo, segundo o histórico publicado pela Conmebol. Empatou por 1 a 1 com o time brasileiro na terceira rodada, na Argentina, e perdeu por 1 a 0 na quinta rodada, no Maracanã, a única derrota do Estudiantes na fase de grupos.
O retrospecto completo entre os dois clubes, com os 12 jogos oficiais da história e a regra de desempate da semifinal, está na matéria sobre a série entre Flamengo e Estudiantes.
Alexander Medina, o técnico que assumiu em fevereiro
Alexander Medina foi anunciado como técnico do Estudiantes em 23 de fevereiro de 2026, no lugar de Eduardo Domínguez, que tinha acabado de conquistar o Torneo Clausura de 2025 pelo clube. A apresentação oficial foi um dia depois, com o presidente Juan Sebastián Verón à frente da diretoria, segundo a ESPN Argentina. A estreia veio dois dias depois, contra o Newell's, em Rosário, pela sétima rodada do Torneio Apertura.
O uruguaio chegou ao Estudiantes depois de passagens por Talleres de Córdoba, de onde saiu em abril de 2025, pelo Internacional, de Porto Alegre, e pelo Vélez Sarsfield, clube que ele levou à semifinal da Libertadores de 2022, além de uma passagem mais recente pelo Granada, da Espanha, segundo o perfil publicado pela Conmebol.
Onde o Estudiantes está na Argentina
Enquanto avançava na Libertadores, o Estudiantes perdia terreno no campeonato nacional. A derrota por 2 a 1 para o Lanús, em 21 de setembro, na Fortaleza, deixou o time com 3 vitórias, 1 empate e 6 derrotas em 10 jogos, 10 gols marcados e 11 sofridos, na 11ª posição entre os 15 times da Zona A, segundo a tabela da ESPN Argentina. A zona libera oito equipes para os playoffs do Clausura, e o resultado afastou o Estudiantes dessas vagas, como registrou o Infobae.
A semifinal passa a ser a principal chance de título do Estudiantes na temporada. Quem avançar disputa a final da Libertadores em 28 de novembro, em Montevidéu, contra Fluminense ou Palmeiras.
